Космический туризм станет реальностью уже в следующем году

Космический туризм станет реальностью уже в следующем году – к настоящему времени создано два космических корабля, которые начнут летать уже в 2014 году. В прошлом месяце 640 человек (при билете в $250 тыс. на одного) подписались на то, чтобы испытать около шести минут орбитальной невесомости. Следующая цель Virgin Galactic – удивить около 1 тыс. клиентов полетом на 2,5 часа.

Virgin Galactic является одной из компаний, которой выгодно форсировать развитие космического туризма до приемлемых уровней. В ходе последних испытаний VSS Enterprise, известного как SpaceShipTwo, успешно опробован механизм торможения корабля на более высоких скоростях и высотах, чем предполагалось ранее. Enterprise и его брат Voyager являются более крупными версиями, чем SpaceShipOne, и они же взяли приз Ansari X в 2004 году.

Как Enterprise, так и Voyager набирают высоту до 15 км. Преимущество запуска из верхних слоев атмосферы не в гравитации, а в сопротивлении воздуха (аппарат обладает дельтавидными крыльями). Запуск с места на уровне земли требовал бы гораздо больше топлива. В ходе испытания ракета Enterprise работала 20 секунд – что меньше, чем 70-секундный полет, необходимый для полного космического полета, но дольше и выше, чем было раньше. Крылья корабля находятся в одной позиции по запуску корабля, но потом раскрываются, чтобы помочь тормозам вернуть корабль в атмосферу по орбите. Судя по всему, корабль работает безупречно.

Никто не говорит о полетах на Луну, но с максимальной высотой в 110 км, такие полеты обещают начало освоения космоса туристами. Если поверить в то, что цена продолжит падать, Virgin Galactic станет первой компанией, предлагающей коммерческие космические перелеты, но по сути, это одна из первых компаний, которая, как и SpaceX, пытается снизить затраты на перевозку грузов и людей в космосе.